说实在的，如果打开北宋的地图，那么你就会发现，北宋的面积似乎比秦朝都还要小上一些。
事实上，一直都有历史学家认为，北宋应该是中国的又一个南北朝时期。
而和北宋并立的那个国家，则是由一个已经消失在了历史长河中的民族，契丹所建立的！
只看国土面积的话，契丹人所建立的辽国甚至要比北宋大上不少，再加上他们还控制了丝绸之路，以至于当时的西域诸国，以及中亚的阿拉伯人认为契丹才是中国正统。
那么，契丹人是如何崛起的呢？
在公元5世纪初，伴随着鲜卑人和柔然人的战争，位于中国东北地区的契丹人逐渐兴起了。
只不过彼时的契丹依旧非常弱小，只能依靠强大的突厥人生存，并且也尝试南下。
然后就被打了个满地找牙，隋炀帝时，因为契丹进犯幽州，大将韦云起就率兵出击，斩杀数万人！
而等到唐朝建立后，由于唐太宗李世民的武功赫赫，连不可一世的东突厥都被其所灭，于是契丹又在大贺氏的率领下，投靠了唐朝。
但是两者的关系却依旧时好时坏，比如说在武则天时期，契丹趁着武则天大肆屠杀武将的机会进兵河北，竟然一路杀到了幽州城下，重创了唐军！
此后在唐玄宗时，伴随着大唐募兵制的全面推广，一只又一只的精锐边军将大唐的面积扩展到了极盛，也让契丹这些周边部族瑟瑟发抖。
比如说我们所熟悉的安禄山就是靠杀契丹人起家的，虽然说安禄山后来确实背叛了大唐，但是其担任边将期间，确实也算尽职尽责。
安史之乱后，河北三镇虽然极大地损害了中央集权，但是他们在边疆防御上确实也起到了重大作用。
至少契丹人就被他们看得死死的，一直没有南下的机会。
公元916年，耶律阿保机执掌契丹，并率兵南征北战，建立了一个强大的草原帝国，但是由于北方藩镇的强悍，始终没有找到南下的机会。
直到后唐的河东节度使石敬瑭，想要起兵反叛，向耶律阿保基之子耶律德光借兵，并不惜割让了燕云16州，这才打通了契丹南下的道路。
也正是借着这股外力，石敬瑭终于当上了皇帝，建立了后晋，不过在他死后，继任者石重贵终究还是丢了皇位。
耶律德光击败了后晋的军队后，大摇大摆以胜利者的姿态进入了洛阳。
但是很快，由于其部队的残暴激起了中原人民的反抗！
在那个中原男儿依旧还是能征善战的年代，即使皇帝投降了，可是中原的百姓依旧靠着自己手中的刀剑赶跑了契丹人。
连耶律德光都死在了中原，被做成了腊肉，送回了草原！
契丹人的中原之梦就这样烟消云散了。
可惜的是，中原门户燕云16州，却依旧被契丹人所控制。
或许是吸收了中原的教训，为了安抚这些汉人，辽国聪明的实行了一国两制。
应该说这是个相当聪明的选择。
当然了，在经营燕云的同时，辽国也没有忘记继续南下扩张。
彼时虽然中原依旧处于动荡之中，但是由于民风过度彪悍，使得辽国一直都占不到什么便宜。
甚至在公元959年时，周世宗柴荣率军北伐，大军一路势如破竹，打得辽国丢盔弃甲，几乎就要收复燕云了。
令人想不到的是，眼见大功即将告成之际，周世宗却得重病，在不久后就与世长辞了。
之后，赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身。而辽国也在抓紧时间休养生息，巩固防线，准备迎接中原的北伐。
虽说宋太祖的上位手段确实不光彩，但好歹赵匡胤是正儿八经能打仗的皇帝。
两次北伐将北汉打得奄奄一息，可惜的是，赵匡胤也没能够走到最后。
公元976年，赵匡胤在迷雾重重之中去世了。
而接替他的则是他兄弟，那位高梁河车神，宋太宗匡义。
在继位后，宋太宗先率兵消灭了奄奄一息的北汉，随后又趁着辽国萧太后刚刚掌权的机会，北伐幽州！
此战中，宋国大概动用了12万的部队，都是百战老兵，而辽国共出动五万部队。
论兵力，宋军占了绝对优势。
但是战争，从来都不是一个比拼纸面数据的游戏。
此时的宋军，由于刚刚打完一场灭国之战，虽然士气旺盛，但是后勤储备已经有所不足。
再加上幽州城池坚固，天气又日渐转冷，所以将军们都劝宋太宗暂时退兵，休养生息。
可惜，宋太宗认为靠着兵力的优势，怎么打都能赢，结果就是被辽国打得狼狈大败！
最令人感到可气的是，在宋军出现败事后，宋太宗这位大军主帅竟然命令自己的禁卫班直，带着自己逃命，完全不顾大军的死活！
要知道，夫战，勇气也。
大军即使有战败的趋势，但只要将领用命，可以凝聚士兵。可宋太宗这一逃，直接就让整个宋军的士气跌到了谷底！
结果就是十数万精锐，几乎一朝丧尽！
至于宋太宗，则令人不得不服，竟然硬是靠着一辆驴车从辽国的骑兵刀下，逃出生天。
让人不得不怀疑，后来的宋高宗那么能跑，是不是也是继承了这位祖宗的优良基因？
不过，北宋到底家底要比辽国大？经此一败后，宋太宗又休养生息了几年，公元986年又一次发动了北伐。
这一次，宋军投入兵力20万！
奈何，由于宋太宗的胡乱指挥，依旧是惨败而归。
当中路军的主力部队被辽军偷袭后路后，东路军并没有按照计划及时支援，反而因皇帝的诏令选择撤退，使得中路军十万儿郎，因为后勤不济，最终溃败，全军覆没！
随后，辽国又靠着骑兵的机动力攻击西路军，最终造成了杨继业的惨死！
经过这两次大败后，北宋的皇帝算是彻底蔫了，再也不敢谈北伐的事情，转入了积极防御状态。
不过辽国也好不到哪里去，内部的斗争极为激烈，以至于经常出现幼主临朝的状况。
再加上北宋的皇帝虽然不怎么样，但是手下能打的将军却从来不少，所以，看上去辽国处于强势地位，其实也是奈何不了北宋。
就这样，在公元1004年，由于实在是谁也奈何不了谁，辽国和北宋议和，这就是所谓的澶渊之盟，北宋每年给辽国上供以此来换得所谓和平。
说一句，主持了这项屈辱盟约的宋真宗，竟然还有脸在事后去泰山封禅。
使得原本很受帝王吹捧的泰山封禅，成了没人要的臭鸡蛋。
在此之后，宋辽两国确实没再怎么打过大仗。
和平固然是好事，但是忘战必危啊！
长久的和平，让曾经骁勇善战的契丹人日益衰落。
当来自白山黑水之间的女真人崛起时，另一个时代就开始了。
公元1125年，辽国的天祚帝率领大军攻打反叛的女真人，却被女真人的领袖完颜阿骨打，打得大败而归！
之后，女真人势如破竹，从辽东一路向北杀入草原，在短短几年内就占据了辽国东部的大片领土。
随后，北宋也借机北伐攻取燕云。
辽国退出了中原。
但是辽国却并没有灭亡，契丹人的历史也远远没有结束，因为他们还有一位英雄，耶律大石。
耶律大石眼见中原已经没有族人的容身之地后，便索性带着部分族人一路向西，迁到了中亚地区。
在耶律大石的率领下，契丹人重新找回了自己祖先英勇善战的风采，东征西讨打下了一个偌大的帝国，这就是西辽！
可惜的是，在13世纪初，伴随着蒙古铁骑的西征，西辽也灭亡了。
大多数选择了投降。少部分人则继续向西跑。到了今天的伊朗附近，建立了“后西辽”，并又坚持了一个世纪，才被灭亡。
从此以后，在中国的史书上，就再也没有出现过契丹这个称呼了。
那么，他们又都去哪了呢？
对于这个问题，其实早在20世纪的80年代就已经找到了。
原来，当时在中国辽宁阜新市，有一位名叫叶长青的人，向政府上交了一份族谱。
这份族谱的历史相当久远，可以追溯到元朝时期。
上面显示着，这位叶长青就是契丹皇族，耶律氏的后人！
而这位叶长青的名字，虽然听起来是汉人，其实是少数民族“达斡尔族”。
该民族一直有个传说，即他们的祖先是在元朝时，被皇帝派来修长城的。
当时就有很多人认为，达斡尔族很有可能就是契丹人的后人，但依旧需要更加直接的证据。
2004年，考古学家从一处辽国的墓地中，找到了保存比较完好的契丹贵族遗体。
接下来就是用科技来推演历史的时刻了。经过DNA鉴定后，科学家们确定，达斡尔族就是契丹人的后代！
根据DNA鉴定的结果，再结合民族传说以及史料记载，历史学家们推测：
在西辽灭亡后，那些契丹人也被蒙古人编入了军队中，而后被派往各方征战，并散落四方。
一部分在和其他民族的混合中，彻底消失于无形，而还有一部分幸运儿由于族群的数量够多，保留住了本民族的DNA。
不过不管过去到底发生了什么，也不管如今的契丹人到底是哪个民族的祖先，他们如今都有一个共同的身份，那就是中国人！
